赤里默然不语，心想：这道士对天下大势倒清晰得很。

　　玉虚道长又道：“本教尽起精兵，可得十万，即使北莽与西凉合兵，能短期内调动者，也不过三四十万，我朝有六十万禁军及番兵，民间尚有数十万厢军乡兵，北莽方面，未必讨得了什么便宜。少帅精于用兵，当知其中利害关系。”

　　萧赤里叹道：“道长所言极是。北莽与南朝如能罢兵休战，自然上上大吉。我如返回上京，当据实回报陛下，劝说陛下收兵止武，停止南征。可惜萧某身上重伤难愈，此次返国，路途遥远，艰难曲折，只恐无再见皇上的那日。”

　　玉虚道长捧出一枚丹药在手心，那丹药鸽蛋大小，浑身淡黄色，散发着扑鼻异香，气味沁人心脾，说道：“此乃我亲手炼制的续命丹，灵验无比，现赠与少帅，可保你一年之命。一年之后如有其它奇遇，便要看少帅的造化了。”

　　萧赤里接过丹药，看也不看，抬手往嘴里一抛，吞入腹中。

　　玉虚道长笑道：“少帅不怕丹药中做有手脚？”

　　萧赤里一晒，说道：“凭道长武功，尽可将船上众人杀个片甲不留，又何须多此一举？”

　　玉虚道长抚掌道：“壮哉！既如此，我再送你一个人情如何？”走到船头，击了击掌，说道：“温姑娘，你出来罢！”

　　乌蓬小船的船舱里走出一名年轻女子，清雅秀丽，只不过脸上略有憔悴之色。正是江南歌舞坊第一才女温如蓝。

　　温如蓝身体虚弱，在一名牙突的搀扶下登上货船，向玉虚道长盈盈拜倒，说道：“小女子感谢道长的活命之恩。”

　　萧赤里大喜，望道长一拜，说道：“温姑娘原为我北莽北院大王之女，萧某族妹，本名萧若兰。当年北莽内乱，不幸流落中原。她身处异乡，心怀故国，多方收集南朝情报以供我北莽之用，几年来颇有建树。今次舍身引诱皇子前往险地，配合萧某行刺。本以为今生永不再见，道长高义，解救吾妹，萧某感激不尽！”

　　玉虚道长笑道：“少帅既然身怀密信，不远万里前来见我教教主，即是本教客人。虽然大事商议不成，但本教也不能失了待客之道。赠丹救人，举手之劳，何足挂齿！”

　　萧赤里愈发恭谨，沉声说道：“在下于此立誓，若得平安返回北莽，当竭尽全力，劝说陛下，取消南征。两国之间太平，永为友好盟邦。如有违背，长生天谴之！”

　　北莽人虽然残暴，但一贯信守诺言。萧赤里指天立誓，已然表明了坚决的立场。

　　温如蓝柔声道：“小女子自幼在中原长大，早已视此地为第二故乡，过往种种，身不由己，实在心中有愧。回北莽后，我愿意与大兄一起，向陛下进言。”

　　道长说道：“无上天尊，如此甚好。”

　　当下众人告别。玉虚道长伫立江岸，

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