“前儿我去哥哥那，只嫂子在，我瞧嫂子忙的很，就没敢打扰，没想到哥哥竟亲自来了，听说哥哥得了个好差，如何？这一去两个月，蓬莱的斗星都能摘回来了罢。”

　　贾琰打趣他。

　　相比于贾宝玉与贾环，贾琏与贾琰的关系还算不错，贾琏初时待他淡淡，然无意接触了几次，发现这个弟弟小小年纪倒稳重，也不多事，又因两人皆没有母亲，也没那么多利益龌龊，故多了一分真心，后贾琏遇烦闷事时无人可说，来找过贾琰几次，贾琰性格平和，嘴巴也紧，于不如意处时常能宽慰他一二，时间久了，一来一往，两人之间倒也有几分兄弟样子了。

　　“蓬莱的斗星没有，胡州的美人儿倒是有一个。”贾琏眼神微勾，靥生桃花，似回味似感叹：“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波。可惜，我不能······”说到这看见贾琰的脸，想起他年纪尚小，遂连忙止住了话头，转而恭喜贾琰进榜的事。

　　客套了一会儿，又说起这次的胡州之行，原来这次去胡州，是因薛宝钗的哥哥薛蟠之故，薛蟠不知得了哪里的线，说搭上了胡州粮草的差事，只跟着走一趟就行，薛蟠信以为真，收拾行李就出发去了胡州，哪知道却陷进了胡州官与商之间的一场官司，粮草的事只是饵，胡州商人被官府剥削的喘不上来气，早就没钱了，官府中有些权势高的人便想着以四分利借贷给商人，这叫“剥皮抽筋”，这些当然是私下进行的，胡州商人不想坐以待毙，仗着官府也不敢声张，便以粮草为由来造势，吸引大量商人来胡州，以此来跟官府斡旋，薛蟠正好上去被胡州商人忽悠着挡枪去了。

　　官府那边是端王爷的小舅子，薛蟠等人影响了人家的一番好事，勃然大怒，正好想挑只鸡杀来吓猴，便挑上了薛蟠，但一查薛蟠的母亲妹妹居然还借居在荣国府，这小舅子为人颇有眼色手腕，于是给贾政这边就寄来了一封信，意思就是赶紧把你这傻外甥领回去，若不领，他也没什么好怕的。

　　贾政看信怒极，与王子腾商量后一起给人回了一封道歉信，然后为防万一，就让贾琏一边送信一边接人，连夜就赶去了胡州。

　　于是才有了贾琏这一趟胡州之行。

　　贾琰听罢，很是同情：“哥哥这一路辛苦了吧。”

　　“这般看人脸色的事能有什么说头，”贾琏抱怨：“胡州都乱成一锅粥了，薛大傻子什么都往上凑，以为人人像他那么傻不成？这一趟少说又折进去十万”。

　　贾琰心内沉吟，听贾琏一番道来，此事恐怕没有那么简单，便问：“胡州商人的银子都到哪去了？”

　　“年头上端王爷上了一道折子，请求为胡州总商李四海封了个义商封号，然后要求李四海募捐了百万银为颍河修建堤坝，接着旁

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