监祭酒李守中之女李纨。现在李纨已经有孕，而贾珠也在准备来年二月的春闱。
贾珠夫妇的院子并不大，位于荣国府的东北角，不过三间小正房和三间小抱厦，夫妇二人宿中间的小正房，将西边的做书房用，东边那一间且空着，日后生了孩子有用场。院子的北面就是夹道，南面和王夫人的院子相邻，东边是东角门，西边就是南北宽的大夹道。院子虽不大，可是清净。
李纨觉得这样的日子挺好的，夫君性格温和、一心科举，婆婆执掌中馈并没有时间叫自己日日去立规矩，小姑和蔼，小叔子年幼……除了自己之前因为未能有孕而倍感压力，并没有别的什么烦恼了——幸而现在终于盼来送子娘娘的垂青，只希望自己一举得男，好在贾府站稳脚跟。她一边绣着小肚兜，一边思量着：日子总是越过越好的，不是么？
…………………………
腊月里，李纨历经一天一夜，产下一子，取名贾兰。
二月春闱开始，全国的举人在京城会试。贾珠特别重视这场考试，连正月里都闭门苦读。
贾母的心情是复杂的，四王八公之后居然也要靠着科举才能出仕……
贾政的心情是微妙的，毕竟他自幼酷喜读书，原欲以科举出身，不料其父贾代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，遂额外赐了贾政一个主事之衔，升了工部员外郎。现在长子会试在即，倒是让他感慨不已，一面设想自己当年要是没有被授员外郎的官职，自己也怕是翰林清贵了吧……
王氏和李纨的心情是忐忑的，她俩日日拜着厢房里请来的菩萨，保佑大儿子（夫君）金榜题名……
赵姨娘想着，三十年河东三十年河西，日后我的环儿必定也能勤学上进，给我挣一个诰命当当……
元春：“保佑大哥哥金榜题名。”
探春、贾环：懵。
至于荣国府大房众人：
恩，珠哥儿是个有出息的，琏哥儿着实贪玩了些！（贾赦）
爹，亲爹，求您可千万别想起督促我去科考。（贾琏）
唔，我还是得自己生一个儿子才行。（填房邢氏）
我尽管少说少错便是了。（迎春）
而宝玉则是暗自琢磨：“虽然不晓得细节，不过我记得李纨是寡妇……吓！”
家宴变成了小宴。
这里头倒是有江宁曹家二房的老爷和太太，二人攀了曹二太太母家的亲，倒是有一位舅母姓史，是贾母的族妹。虽让人搞不清楚曹家人怎会与贾家忽然亲昵了，但是好歹师出有名。
贾珠在前头迎宾，看到圆脸少年穿着朴素，跟在一个容长脸的小子身后，待听见曹二爷颇为不自然地介绍这是他两个不成器的儿子的时候，倒是吃了一惊。
曹二爷咳嗽一声，就尽和贾赦、贾政寒暄去了。
圆脸少年悄悄做个了赔罪的动作。曹焕好像这才想起来介绍自己身后的人，漫不经心地说了一句：“这是我兄长，曹炆，比我大半岁。”
贾珠一见圆脸少年低头唯唯的样子，顿时明白了曹炆的出身，想着待会儿要是琏哥儿见到曹炆，又是一出官司，便是头疼。
不过贾琏倒是脑补了（liao）然了：庶出嘛，谁家都有，就比如自己那妹妹迎春、或者说政二叔那房的探春和贾环。就是曹辉这小子太嚣张了，居然在外头假冒嫡兄，不知道回去没有有屁股开花？
……………………
女眷那头，贾母看着笑吟吟的曹二太太，先是笑着说早知道有这样的亲，早该走动起来，不住地夸赞江宁的水是真养人，今儿一件才知道有这么端庄秀美的人物，又问她今日怎么没带姑娘来？
曹二太太无奈：“我那个闺女，被她父亲宠的像是一只活猴，前些日子将她弟弟的一方宝贝砚台给打碎了，两人怄气起来，在院子里吹了半天风……”
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