在校友们热烈的掌声中,胡适开始讲话了。他首先表示:谢谢校友的盛意。接着说:许多校友恭维他,说他有什么什么功,他绝对否认。并且不是谦逊,确是事实。下面就滔滔不绝的讲起来。会场里,时常发出入神的笑声。除了这笑声以外,便是一片肃静,只有胡适一个人讲话的声音。
说到自己出国经历,胡适说:“抗战期间,我和傅斯年先生,在中英协谈话时,傅先生主张,叫我出国去工作。我当时拒绝,因为我的确没有那种能力,不敢出国去。哪知傅先生一再坚决劝我,他说他有这样愿望,在这国家多难的时候,国家叫我到那里,我就到那里,决不推诿。他说得非常激烈,以至于哭出来,哭得我没有办法。他这一哭,把我哭得出国去充军了九年。
“在最初,我出国的目的,不过是随便考察考察。哪知后来又奉政府派遣,到美国去作外交的事情。这一下,整整四年。这四年的大使,可以说是毫无成绩,从来没有由我签订过一次条约,也从来没有经我借过一次款。所谓毫无成绩,绝对不是谦逊。因为,那时的世界局势里,任何人也不能有了功劳。那时的局面的大变动,纯然是整个的大局使然,不是任何一人所能作到的。同时,作事的人,不能存着立功的思想,否则就对不起国家。我在那时,也只是想说真话,说说负责任的话。所希望的是,或者使西洋人知道我们中国,是个文明民族。在那个大历史的局面里,如果说某人有功,我们绝对不要相信。”
说到“五四”运动,胡适言道;“常有人说:胡适之提倡五四运动等等的话,这是莫名其妙的。‘五四’那一天,是星期日。不仅是我,连陈独秀在家里,也不知道外边有了烧房子打人的事。那天我在上海,住在蒋梦麟先生家里。正在从事欢迎美国杜威先生的工作。当天,一点也不知道。到了第二天看报,那时的上海报纸,没有北平专电。后来有人敲门,是时事新报的记者。他说:昨天北平出了大乱子,你得到什么消息没有?我说:我不知道呀。后来,又细打听,才知道有这件事。所以有人说:‘胡适之、陈独秀,提倡五四运动’,那是绝无其事的。但是,那时,中国外交失败,日本外交胜利。‘五四’的开会游行,既无人主使,也没有人提倡领导,完全是自然出动。这种精神的可贵,就在于此。我后来曾把这事件,写了一篇文章。将来在学生运动史上,该要有正确的结论。”
说到了北大,这无疑是胡适讲话的重点;“今天因为天气热,我不多说。北大是值得大家努力的学校,希望能成为最好的大学。不过在目前,没有一个学校不感到困难。所谓理想的大学,恐怕是作不到的。
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