此时,南军为何进攻岳州呢?
岳州即今湖南岳阳市。在历史上有过多个称谓,如巴陵、巴州等,民国以后,正式定名为岳阳。
岳州位于湖南省东北部,东邻江西铜鼓、修水和湖北通城。南抵湖南长沙、浏阳市。西接湖南沅江、南县、安乡。北接湖北赤壁、洪湖、监利、石首。岳州的地理位置极为重要,素称“湘北门户”,是防守北方来敌的屏障。
桂系既然和北方的直系暗通,自然不愿扩大战争。
但是,问题在于湖南军民的情绪。此时的湘军战意极浓,如果过分予以压制,桂系在湖南的领导地位将会失去。
再者,国民党对桂系在湖南按兵不动的情况日益不满。如果桂系再与湘军为敌,迫使国民党和湘军联结一气以对桂系,桂系在广东的领导地位也将动摇。
北军已进攻荆、襄自主军,荆州已经陷落,襄阳也保不住。直系主和派并不能够控制局势,皖系的主战派兵锋必然直入湖南。桂系无法不同意南军进攻岳州。
南军的军事行动没有受到抵抗。守岳州的北军是王金镜的第二师,李奎元的十一师,王汝贤的第八师,范国璋的二十师,都是直系部队或是接近直系的部队,他们在内心并不愿和南军作战。
南军刚开始进攻,北军放火焚烧岳州,然后撤出。南军进入岳州,扑灭了空城的漫天火焰。
岳州自从民国二年二次革命后一直控制在北军手中,历时四年余,这时才重入南军怀抱。
岳州易手后,西南各省人心大振。多数主张长驱直下武汉。由于北军主力集中在荆、襄方面,武汉军力异常空虚,南军如果乘胜挺进,武汉是可以攻下的。
如果攻下武汉,唐继尧以护国元勋身份出兵北伐,北方局势如何演变是很难预料的。
事实上,经过半年的奋战,各路护法(靖国)军都取得了很大的胜利。
在湖南战场上,护法军在夺取了长沙之后又拿下了岳州。
在四川战场上,同样连续取得重大战果。
滇黔川联军攻占重庆后,即确定了以占领成都为主要目标的全线进攻作战计划。
进占重庆的部队分兵三路向成都进发:四川靖国军为右路,由重庆出壁山,经青木关、合川西攻成都;
贵州靖国军为中路,由重庆出壁山、大足,经安岳、乐至进逼成都;
滇军顾品珍部为左路,由重庆西攻永川、荣昌,进取内江、资中,尔后北攻成都。
与此同时,退驻川南的滇军赵又新、黄毓成等部由永宁北攻纳溪、泸州,然后一路循长江反攻叙州,一路经富顺进攻自流井。得手后,再进取威远、荣县,经仁寿进逼成都。
联军发起进攻后,进展颇为顺利。
一九一七年十二月十五日午前,滇军赵又新部攻占纳溪,继向泸州进逼。
十八日,川军第一
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