戴戡下落不明,黔军失败,这一连串消息传到北京。
研究系的首领梁启超十分激动地在国务会议上发言:“我们一定要救援戴循荐(戴戡号),一定要制止刘积之(刘存厚号)的叛变行为。”
但是,段祺瑞对此不加理会。
七月二十四日段祺瑞任命“中立者”周道刚代理督军。
二十七日梁又在国务会议上主张惩办刘存厚,段祺瑞不好答复,曹汝霖起立发言,借口四川问题真相不明,难作决定,而把梁的建议搁了下来。
周道刚由重庆到了内江。但滇军在嘉定、青神、仁寿、资阳一带已被川军二、三两师击退,资中会议无法进行,周道刚乃折返重庆。
由于川战扩大,段祺瑞于八月六日派吴光新为四川查办使,率领北军入川查办,并责成湖北督军王占元派兵接防岳州。
八月八日又下令催促罗佩金、刘存厚遵照前令迅速入京,所部军队均交周道刚接收统率。
这时候,川、滇、黔军或许才明白段祺瑞的心思:是千方百计派北洋军来统治四川。如此,大家又感到有合力抗拒北军的必要,矛盾有所缓和。
随后周道刚、熊克武建议继续进行调停,罗佩金首先表示接受。
八月十日周道刚就任代理四川督军,熊克武在夔府和万县沿江地带,布置炮兵阵地,准备迎击北军。
同日,从四川回到北京的蒋方震,向内阁及国会报告戴戡已经战死的消息。研究系大为震怒。
这时段祺瑞才发表刘存厚部下团长廖谦的报告:“七月二十一日,戴戡在成都百里外秦皇寺自杀身死。”
同时发表周道刚的报告:“戴前督行抵华阳县属秦皇寺附近,突遇前方败退回来之川军,双方因误会开枪互击,戴督中弹身故,其灵柩已由川军运回省城。”
事实上,戴戡是被川军击毙的,同时死难的还有黔军混成旅旅长熊其勋、督署参谋长张承礼,财政厅长黄大暹等。黔军五千人全军覆没。
八月十日举行国务会议时,段祺瑞提议追赠戴戡为陆军上将,给银一万两治丧。
梁启超满腔悲愤地坚持要严惩刘存厚,为死者雪冤。段表示要查办后,才能确定责任。梁启超大为生气,不待会议终场即拂袖而去。
这是研究系加入段内阁以来首次受到冷遇,也就宣告了段和研究系的蜜月期的结束。
研究系在政治舞台上最红的时期,也是它政治上开始堕落的时期。受到这次打击,从此在政治上的影响越来越小,终于沦为一个无足轻重的政客集团。
川、滇、黔军的第二次调停也无效果。
戴戡是护国名将,他不幸遇难的消息传出,加剧了四川的紧张局势。
罗佩金因救援戴戡不利被免职,由宜宾返回云南,此后在川滇军就由顾品珍指挥。
顾品珍(1883—1922),
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