但是,袁世凯还是不放心。他其实是个没什么信用的人,也就不容易相信别人。如人们常说那样,以小人之心,度君子之腹。
他电告唐绍仪,让他去找伍廷芳,和伍廷芳讨句实话。如果他使得清廷退位,当这个大总统有多大把握?
为了当这个大总统,袁世凯已经不顾什么脸面了。前段时间,还假意推让,说这个大总统应当是黄兴来当,现在直接摊牌了。
一月十四日,唐绍仪私下问伍廷芳:袁世凯和清廷正在商量退位之事,如果退位成功,袁世凯的这个大总统有多大可能当上?
二个人是朋友,是可以无话不谈的。
伍廷芳也做不了主呀!就去问中.山先生。中.山先生此刻正受内外夹攻,一筹莫展,这个要啥没啥的临时大总统,正当得憋气又窝火。
听了伍廷芳的问话,找到了台阶下,马上以自己的名义,给袁世凯发电:
“如清帝实行退位,宣布共和,则临时政.府决不食言。文即可正式宣布解职,以功以能,首推袁氏。”
就差着指天发誓了,袁世凯还能让人家怎么说?
这时候,袁世凯的一位北洋爱将,来电问:“南北合谈谈得好好的,怎么又打起来了?有人造谣说,是因为南方同意大帅(袁世凯)当总统,才坐下来和谈的。南方成立了政.府孙.中.山当了大总统,大帅翻了脸和谈才破裂的。我们都不相信,大帅,不会是这样吧?”
这封电报让袁世凯害怕了。自己当总统这个交易,还是秘密,这要是传出去,自己的威信何存?为了清廷,是出师有名的,所谓食君之禄,听君之命,养兵千日,用兵一时。为自己当这个总统而战,北洋军还有多少人肯卖命?
又有人来做袁世凯的工作,特别是张謇和汪精卫的一番话,更是让袁世凯再不能无动于衷了。
张謇来电说:“甲日满退,乙日拥公,东南诸方,一切通过。昨由中.山、少川(唐绍仪)、先后电达,兹距停战期止十余小时矣。南勋北怀,未可得志,俄蒙英藏,图我日彰。即公所处,亦日加危。久延十断,殊与公平昔不类,窃所不解。愿公奋其英略,旦夕之间戡定大局,为人民无疆之休,亦即为公身名俱泰,无穷之利。”
汪精卫则请结义兄弟袁克定帮着做袁世凯的工作:“项城雄视天下,物望所归,元首匪异人任。”
紧接着,唐绍仪、杨士琦致电梁士诒转告袁世凯:“清必倒,民国必成,宁使人诽谤为王莽、曹操,而西方华盛顿不能专美于前。孰得孰失,当能决之。”
接到这些消息,袁世凯心还不落底,又派出亲信出去摸底。
夏清贻到上海面见黄兴,朱芾煌则电询孙.中.山的最后态度。
他的一个死党则到处放话:“若南方能严守承诺,举袁氏为全国
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