南池夜里，檀檀睡了不到一个时辰，又起来了。她见满天星尘璀璨，穿上鞋出门观望。
阿琴起夜看到她的身影，苦恼道：“小姑娘，你怎么不睡觉啊？”
檀檀说：“我看星星呢，今夜的星星真好看。”
阿琴笑着说：“雁北草原上的星星才好看呢，你可以在那里看过星河。”
“雁北草原是何处啊？”
檀檀去过的地方，用两根手指就能数清了：燕王宫、邺城。
“雁北是大司马的家乡啊，大司马的母亲，是雁北的王女，她是我见过最厉害的女人，她还在的时候，上一位大司马不在家，整个家都是她打点的。”
今日贺时渡不在，阿琴才敢提起这些往事。
檀檀好奇道：“她这么厉害么？”
阿琴郑重地点点头。
她也没有困意了，见檀檀一脸好奇，阿琴便问檀檀：“小姑娘想吃蜜饯么？我拿蜜饯过来，你一边听，一边吃。”
“我母亲，是大夫人的随嫁侍女，也是二爷的乳母。我一生下来就在南池了，当年大司马在外征战，夫人早有预见，有一天贺公府权力越来越大，身边一定会有许多居心叵测之人。所以她亲自创办了南池，南池所有的仆侍，都是她亲自挑选的，南池里的人，誓死效忠南池大司马。。”
南池从来是个容不下任何外人的地方。
檀檀的母亲嘉宁皇后是第一个外人，而檀檀是第二个。
起初，阿琴是不能接纳檀檀的，每次南池来了外人，就不会有好事发生。
大司马中毒那天的一切，阿琴都记得清清楚楚的。
贺时渡的母亲去后，南池一直没有女主人的，直到嘉宁皇后带着她的小女儿来的那一天。
南池门一关，哪里还有燕国的皇后？无非是个没了男人的女人，若无一些手段，便人人可欺。好在嘉宁皇后是有一些手段的。大司马对她很宠爱，嘉宁皇后也不曾恃宠而骄，她待阿琴这些下人们很好。
好到以至于阿琴以为，嘉宁公主会一直都是南池的女主人。
大司马中毒的那一天，她和往常一样在茶室炖茶，火候差不多了便送去了嘉宁皇后那里。大概是嘉宁皇后早就做好了那日下毒的打算，琴去的时候，檀檀也在。
檀檀给嘉宁皇后背完诗，嘉宁皇后便让阿琴带檀檀去后院堆雪人玩。
雪人缺个眼睛，阿琴便领着檀檀去缝纫房里挑纽扣做眼睛，檀檀挑了两颗玛瑙的扣子，可二人还没从缝纫房里出来，大司马中毒一事便震惊了全府。
大司马从毒发到死亡，足足七个时辰。
贺时渡从羽林卫快马飞奔回来，大司马只剩半口气，他拔剑就要杀死嘉宁，檀檀抱着他的脚死死不放手，小小的人险些哭到断气。
南池这一场动乱结束后，阿琴才记起她和檀檀堆的雪人，可后院里寂寂一片，新雪覆在地上，不见任何痕迹。
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