为了安抚可能会暴动的庄王和孟王，连海平采取怀柔政策，掩饰自己扶持楚钰上位的心思，成功地拖住二人。
此外，斩杀湘王手下悍将的功劳让给二王平分，连海平只是做个带队的，更博取了他们的好感。
本来寄予厚望的儿子，如今已经是罪臣，皇帝越发哀愁，亲自带着毒酒去了暂时安置楚苑的寝宫往生殿。
“苑儿，临走之前就没有什么想说的吗？”皇帝想去扶起跪在地上的儿子，却被无情地拍开，他只能挤出笑容站在原地。
楚苑面无表情，音如死水：“罪臣谋害皇嗣自是罪孽深重，不求陛下开恩，只求一人承担，望陛下饶恕湘王府上下八百人命。”
“朕允了。”皇帝又想扶。
湘王依旧躲开：“苑儿罪孽深重，甘愿领死。我已经不算皇子了，因此入葬从简，无需殉奴。”
人之将死，其言也善，皇帝不忍拒绝，可又不忍心叫儿子孤零零地上路：“苑儿……”
“求父皇成全。”楚苑重重磕头，“儿臣平日待王卿不好，对下人更不好，也没有尽到一个父亲的责任。我就要死了，总不能拖累大家一起死，更没有资格叫家奴殉葬。”
并没有立刻答应，皇帝暂时出去，看了一眼在外等候的连海平：“你该知道，他是朕的儿子，朕不想叫他毫无体面。”
“父皇不如烧造陶人代替。”连海平跪下，“其实以家奴为殉，儿臣以为是恶俗。”
“芸周立国以来一直如此，皇家也从未听闻是恶俗。”皇帝忍住怒意，“也罢，你是善良的孩子，交给你去办。”
“谢父皇信重。”连海平叩首离去。
就在连海平转身的那一刻，传来皇帝的悲鸣声：“苑儿！”
宏德七年冬，湘王楚苑谋害十一皇子子嗣，获罪赐死，时年三十一岁。
为了不给儿子留下遗憾，皇帝赦免湘王府邸上下，允许侧君杜氏和小户滕氏、孙氏离去，自行婚嫁。湘王爵位保留，世子楚猛继为湘王。
经过长达一年的调养，贡潮生的身体渐渐强健起来，在某个夏夜，他吃下甜果，却又突然感觉恶心，干呕半天却什么都吐不出来。
“殿下。”宫人以为是食物有问题，赶紧去请御医。
“我只是有点难受而已。”贡潮生靠在桌上歇息了一会儿，“不至于难以忍耐。”
“可要下仆去请皇子卿回来？”宫人小心翼翼地扶着贡潮生，“殿下先回房歇息吧。”
“皇子卿有大事要忙。”贡潮生躺在榻上，他只感觉腹黑如有火烧，身上无端出汗。
“可他必须以夫为天。”宫人不服气，跪在一旁给他打扇。“您这样舒服一点了吗？”
第二天，为朝廷连夜办案的连海平匆匆赶来，只因他听人汇报十一皇子一夜干呕，难以入眠。顾不得宫人在场，连海平冲到寝室，握住贡潮生的手：
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