都神色肃穆起来，因为他们都明白，运九飞机事实上是要替代运八飞机，继续完成国产中型预警机研制任务的。
国产中型预警机项目，其实自从二零零二年就开始谋划了。这个项目同样是重点工程，为了国产中型预警机闪飞飞机设计研究院经过长时间的论证，制定出了可行的预研方安案。
国产中型预警机采用运八最新改进型飞机为平台，在机背上安装一部被称为平衡木的相控阵预警雷达。
平衡木最早是萨博公司在九十年代搞的爱立眼预警机，它就是采用的一根长条状的相控阵雷达。
因为采用这样的预警雷达，相比于圆盘式的预警雷达来说，重量可以大幅度的减小，而且对飞机气动的影响最小。
这是由于相控阵雷达是不需要旋转的，所以才可以做成这样。
当然平衡木预警雷达也不是说就比圆盘式好，由于它是由两块相控阵天线布置在平衡木的两侧，一面可以扫描一百二十度，所以在机头和机尾方向，存在着比较大的盲区，各有六十度的范围，而圆盘式的预警雷达则不存在这个问题，因为它是由三面相阵组成，每一面扫描一百二十度，三块正好就是三百六十度。
当然由于重量小，平衡木就适合中小型的飞机搭载，只是性能要差一些，这就非常适合战术空中预警，适合那些中小型国家，因为这样的预警机价格肯定也要便宜得多。
而对于中国空军来说，采用运九飞机搭载平衡木预警雷达的话，由于机载平台和预警系统都是国产的，可以大批量生产。
毕竟国产大型运输机是三百吨级的，这个块头太大了，而国产arj21客机由于是民机，采用了不少的国外系统，所以也很难改为预警机，并且arj21也不大，和运九是一个级别，甚至还小一些。
而国产的c929大客机倒是非常适合，特别是其缩短型的，更适合改装为大型预警机，但是目前c929客机才刚刚立项不久呢，必须要等这款大客机完成研制任务，批量生产以后才可以开始着手改装预警机的工作。
所以现在运九就是一款非常重要的平台了。如果它能够尽快的完成研制工作，那么不仅仅是国产平衡木预警机可以用它来改装，而且国产三面相控阵的中型预警机也可以用它。
这是因为中国最顶尖的预警机专家已经提出来了，利用运九这个机载平台，搞一款数字化的三面相控阵预警机，这样的一款预警机不但解决了平台的问题，而且预警能力可以达到空警2000的水平，实现小平台大预警的目标。
其实这样的一款预警机就是后来的空警500了，林鹏也深知这一点。其实空警500才是最理想的一款中型预警机，平衡木的空警200毕竟还是性能不足。
当然运九这个平台还将为巴巴羊改装一款机械扫描雷达的预警机，所以今天运九首飞成功，意义也是非同寻常的。
不仅仅是中国空军在等着它，还有巴巴羊在等着它。
当然林鹏心中，最理想的中型战术运输机，还是一百吨级的，载重量达到三十吨级，这才能满足中国空军的需要。运九虽然应用了很多新技术，但毕竟它还是在运八的基础上发展而来的，总体来说是落后了。
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